「アイスの売上」と「水難事故の件数」に正の相関が見られた。この結果の解釈として最も適切なものはどれか。

「相関があること」と「因果関係があること」は同じではありません。第3の共通要因（交絡）が両方を動かすことで、見かけ上の相関が生じることがあります。相関を見たときに、すぐ因果だと飛びつかない、という姿勢がこの問題の核心です。

2つの指標が連動していることに気づいたら、「両方を同時に動かしている別の要因はないか」を先に疑ってみましょう。施策を決める前に共通要因を洗い出しておくと、本当は効かない打ち手に労力を割いてしまう、という的外れを避けられます。

正解はCです。アイスの売上と水難事故の件数は、どちらも夏の気温が高い時期に増えるため、見かけ上は一緒に動いて相関しているように見えます。これは共通の要因（ここでは気温）が両方を押し上げている、いわゆる疑似相関の例です。相関があること自体は因果関係を意味しないので、Aの「アイスを売ると事故が増える」という直接の因果や、Bの「事故を減らせば売上が減る」という逆向きの主張、Dの「必ず一方が他方の原因である」という断定は、いずれも成り立ちません。相関を見たら、まず背後に共通の要因がないかを疑うことが大切です。