BSにおける「負債」の性質を最もよく表しているものはどれか。

負債は他人資本であり、返済義務があります。一方、純資産は自己資本であり、返済義務がありません。両者を分ける基準は「返す必要があるかどうか」です。この一点で負債と純資産を見分けられます。

ある資金が負債か純資産か迷ったら、「この資金は返す必要があるか」と問いかけてみましょう。返す必要があれば負債、なければ純資産と、大まかに見分けられます。借りたものは負債、という単純な原則を持っておくだけで判断がぶれにくくなります。

正解はDです。負債とは、外部の第三者から調達し、将来返済する義務を負う「他人資本」のことです。Aの「返済義務がなく自由に使える資金」、Bの「株主が出資した元手」、Cの「会社がこれまで稼いだ利益の累積」は、いずれも純資産（自己資本）の側を説明したものであり、負債の性質ではありません。返済義務があるかどうかが負債と純資産を分ける決め手で、借りたものは返す必要がある＝負債だと理解しておきましょう。